La clonación en el mundo contemporáneo va de la mano con mucha polémica, especialmente cuando de humanos hablamos. Esto es debido a que muchas personas solemos desconocer en realidad lo que es la clonación y los beneficios que esta nos puede proporcionar para resolver cientos de problemáticas de salud a las que estamos expuestos, bajo una regulación adecuada.
En primera instancia se hablará de la clonación, una de las herramientas de la ingeniería genética. La ingeniería genética se define como todas las plataformas que permiten un cambio artificial de la composición genética de un organismo (Genetics Home Reference, 2015). De primera mano, lo que se nos viene a la mente cuando hablamos de clonación, es generar un organismo o persona idéntica a una ya existente, sin embargo, la clonación no necesariamente tiene que ser de un organismo o ser un humano completo. De hecho, no existe ningún caso documentado en el que se pueda afirmar que un humano pueda ser clonado, todavía. No obstante, la clonación también se puede referir a generar copias de genes, células, tejidos u órganos idénticos a los de un organismo, lo cuál puesto de tal manera, si nos ponemos a pensar, podría traer más beneficios que perjuicios a la salud humana (National Human Genome Research Institute, 2015).
Supongamos que un familiar cercano tiene deficiencia de antitrombina, una condición genética en la cuál no se puede coagular correctamente la sangre por una deficiencia de su cuerpo en la producción de una proteína llamada, como el nombre lo dice, antitrombina, esto genera que los coágulos de sangre sean anormales y afecten órganos, incluso generando una muerte prematura. Un grupo de científicos después de una investigación extensa han logrado tomar, de una persona saludable que si puede producir la antitrombina, el gen que produce esta proteína y lo han insertado en el material genético de las cabras, con ayuda de ingeniería genética y por lo tanto, mediante la clonación de este fragmento de ADN y de la tecnología de ADN recombinante (combinar material genético de dos o más especies), logrando la producción de la sustancia carente en el cuerpo de nuestro ser querido, en la leche de tal organismo, para poder posteriormente purificarla y administrársela cuando sea necesario, así supliendo esa deficiencia y regresando calidad de vida a nuestro ser querido (Edmunds, T., et al., 1998). Esto ya ocurre actualmente, permitiendo el tratamiento de enfermedades como la diabetes con la producción de insulina y otras deficiencias proteínicas adquiridas o hereditarias que afectan a miles de personas alrededor del mundo. Todo gracias a la ingeniería genética, una herramienta que nos permite el desarrollo de nuevas terapias, vacunas y tratamientos de salud que podrían beneficiar a miles de personas y en un futuro, porque no, arreglar esas deficiencias de producción de proteínas en el cuerpo mismo.
El anterior fue un ejemplo de clonación a nivel molecular o a nivel de genético, pero ¿que pasaría por ejemplo, con una clonación a nivel de célula, de tejido o de órganos? Una de las terapias que muestra más futuro son las células madre, células con la capacidad terapéutica de regenerar tejidos parciales y completos, y por lo cuál actualmente se trabaja para conformar órganos completos y funcionales, lo cuál eliminaría la necesidad de trasplantes de otras personas, además de ser virtualmente cien por ciento compatible con el cuerpo del recipiente y por ende no generaría rechazo, además de disminuir, si no erradicar el tráfico de órganos. Existen múltiples células madre y de varias procedencias, por ejemplo, las que guardamos del cordón umbilical del recién nacido, las células madres a partir de tejido graso o la generación de células madre a partir de cualquier célula somática (por ejemplo de piel). Entre las desventajas que poseen las anteriores es que ya son adultas y por lo tanto tienen material genético viejo, además de que no tienen la plasticidad o habilidad de generar cualquier tipo de célula a partir de las mismas, esto es debido a que el material genético (ADN) tiene hasta cierto punto “memoria” y recuerda que tipo de célula era, esto puede dar lugar, por ejemplo a las células de cordón umbilical o de grasa, el poder regenerar solamente ciertos tipos específicos de células de una manera efectiva (el término es multipotente), y a las células madre a partir de cualquier tipo de célula (células madre inducidas), la posibilidad de que se reviertan al tipo de célula que era antes o que generen algún tipo de cáncer. La ingeniería genética nos da la oportunidad de generar células madre más potenciales (el término técnico es pluripotente) para generar cualquier cualquier tipo de célula deseada. Esto se hace tomando un óvulo y extrayéndole el núcleo (dónde viene el ADN), e insertándole al óvulo el núcleo de una de las células somáticas (como la piel), formando a las horas una agrupación de células madre con el potencial de formar, incluso órganos completos. No obstante, existen dilemas éticos al respecto y nos encontramos en proceso de regulación a nivel internacional para aprobar su uso de una manera mesurada y adecuada. No solamente esto permitiría generar órganos completos, además de la posibilidad de tratar enfermedades como el Parkinson, diabetes mellitus, e incluso erradicar cáncer (Kfoury, C., 2007; Moore, A., 2011; Ogura, A., Inoue, K., & Wakayama, T., 2012; Savulescu, J., 1999).
Este es tan solo un poco del abanico de posibilidades que las técnicas de ingeniería genética, en especial la clonación tienen para ofrecernos. Es por ello de imperativa importancia el promover la utilización, desarrollo y la regulación adecuada (ni demasiado obstruida como lo es actualmente, ni demasiado liberal para permitir casos de uso poco ético) para lograr extraer y desarrollar las alternativas que tiene para brindarnos y dar a nuestros estilos de vida y de salud, más calidad (Savulescu, J., 1999).
Referencias:
Edmunds, T., et al. (1998). Transgenically Produced Human Antithrombin: Structural and Functional Comparison to Human Plasma–Derived Antithrombin. Blood, 91(12), 4561-4571. Retrieved fromhttp://www.bloodjournal.org/content/91/12/4561.abstract
Genetics Home Reference. (2015). Genetic engineering – Glossary Entry. Retrieved October 19, 2015, from http://ghr.nlm.nih.gov/glossary=geneticengineering
Kfoury, C. (2007). Therapeutic cloning: Promises and issues. McGill Journal of Medicine, 10(2), 112-120. Retrieved October 18, 2015, fromhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2323472/pdf/mjm1002p112.pdf
Moore, A. (2011). Body, heal thyself. Research on stem cells and therapeutic cloning: Great hope tinged with caution. EMBO Reports,2(8), 658-660. doi:10.1093/embo-reports/kve171
National Human Genome Research Institute. (2015). Cloning Fact Sheet. Retrieved October 19, 2015, from https://www.genome.gov/25020028#al-1
Ogura, A., Inoue, K., & Wakayama, T. (2012). Recent advancements in cloning by somatic cell nuclear transfer. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 1-11. doi:10.1098/rstb.2011.0329
Savulescu, J. (1999). Should we clone human beings? Cloning as a source of tissue for transplantation. Journal of Medical Ethics, 25, 87-95. Retrieved October 19, 2015, from http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC479188/pdf/jmedeth00003-0013.pdf
Colaboración
Carolina Leonor Carrasco Hernández, Yatzil Guadalajara Bustamante, María José Martínez Quevedo, Alba Ureña Guzmán, Jessica Lisset de la Cruz López, Juan Jesús López Gálvez
Tecnológico de Monterrey. Campus Guadalajara. División de Biotecnología y Salud. Alumnos de Ingeniería Genética.