San Bernardino, California.– Mientras los trenes de carga recorrían California, un dron sobrevolaba la zona y una presunta red criminal vigilaba los movimientos de los convoyes. La mercancía desaparecía de los vagones y, detrás de esos robos, los investigadores estadounidenses encontraron indicios de una operación que hoy tiene a nueve mexicanos bajo proceso, señalados por sus presuntos vínculos con el Cártel de Sinaloa.
La investigación se prolongó durante aproximadamente un año y se centró en los saqueos a trenes de BNSF Railway, en el condado de San Bernardino. El rastro condujo a los agentes hasta una vivienda donde encontraron parte del botín: productos electrónicos, ropa y calzado de distintas marcas, con un valor conjunto que supera los 333 mil dólares, según la información difundida por medios estadounidenses.
Pero la mercancía no fue lo único que encontraron. En el lugar también aseguraron cuatro pistolas semiautomáticas, herramientas especializadas para forzar contenedores ferroviarios, cuatro vehículos, dinero en efectivo, fentanilo y un dron. El equipo incautado abrió nuevas interrogantes sobre la forma en que operaba el grupo y los recursos que habría utilizado para sustraer los cargamentos.
El dron es una de las piezas que destacan en el expediente: presuntamente servía para vigilar los movimientos de los trenes y facilitar la coordinación de los robos. Las herramientas permitían abrir los contenedores, mientras que los vehículos habrían sido utilizados en las operaciones de traslado. Las autoridades, sin embargo, no han detallado públicamente qué función cumplía cada uno de los detenidos ni cómo se distribuían las tareas dentro de la presunta estructura.
El hallazgo de fentanilo añadió otra línea de interés a la investigación. Su presencia entre los objetos asegurados no demuestra por sí sola que la droga formara parte del esquema de robo ferroviario, pero plantea preguntas que las autoridades deberán esclarecer conforme avance el proceso.
Nueve mexicanos bajo la lupa
Entre los detenidos hay jóvenes de apenas 18 años y adultos de hasta 43. Las autoridades identificaron a Jose Ismael Palafox-Bernal, de 18 años; Alfredo Covarrubias-Navarrete, Jose Alfredo Castillo-Baca y Jose Navarrete, los tres de 24; Brian Iran Fontes-Carrillo, de 27; Mauro Ruiz-Medina, de 30; Cesar Daniel Navarrete-Martinez, de 31; Cristian Erubiel Navarrete-Zapien, de 23, y Pastor Pena-Lerma, de 43 años.
Los nueve son ciudadanos mexicanos, pero hasta ahora no se ha informado de manera fiable de qué estados o municipios son originarios. Tampoco se ha establecido públicamente a qué facción del Cártel de Sinaloa pertenecerían. No hay elementos documentados suficientes para atribuirlos directamente a Los Chapitos, La Mayiza o a un jefe criminal específico.
Una pista que no conduce todavía a la misma red
El robo de mercancías ferroviarias en el suroeste de Estados Unidos no es un asunto nuevo para las autoridades. En 2025, una investigación periodística sobre casos registrados en Arizona y California mencionó a un presunto coordinador identificado como Arturo N., alias Pollo, a quien se atribuyeron tareas de organización de cuadrillas, traslado de productos y comercialización de mercancía robada.
El antecedente ofrece contexto sobre otras investigaciones de este tipo, pero no confirma una conexión con los nueve detenidos en San Bernardino. Hasta ahora, no se ha presentado información pública que permita afirmar que ambos expedientes correspondan a una misma estructura criminal.
El botín, las armas y las preguntas pendientes
Tras el operativo, los nueve sospechosos fueron ingresados al Centro de Detención Central y enfrentan acusaciones relacionadas con conspiración, robo de propiedad ferroviaria y posesión de sustancias controladas en circunstancias vinculadas con armas, según los reportes disponibles.
El caso deja una pregunta central para los investigadores: quiénes estaban detrás de la operación, cómo se comercializaba la mercancía y hasta dónde llegaba la presunta red. Por ahora, el monto del botín y el equipo asegurado dimensionan el alcance de los hechos investigados, pero el origen de los detenidos en México y sus posibles vínculos con una facción específica del Cártel de Sinaloa siguen sin aclararse públicamente.
Redacción/La Pared