Por Alexander Quiñónez
Hay momentos de la existencia en que se recibe un regalo inmerecido. Para la vida cultural de Sinaloa uno de esos momentos fue la llegada al estado del maestro Eric Steinman, a quien un corto tiempo le bastó para marcar para siempre el desarrollo de las artes en Sinaloa.
Este mes cumple otro año de su partida y habría también cumplido sus sesenta y cinco años. Falleció a causa de un problema cardiaco mientras vacacionaba en Cancún, el sábado 5 de noviembre del 2011.
Habiendo llegado a México vía Monterrey en la década de los 90, fue fundador de la Ópera Metropolitana de Monterrey, que por más de diez años deleitó a la ciudad, además de director musical del organismo Pro Cultura.
Eric Steinman era oriundo de Nueva York, además de la ópera, el equipo de beisbol de los Mets era su adoración. Nació en 1948, y por más de 20 años radicó en el norte de nuestro país, donde se dedicó especialmente a promover la ópera en la ciudad de Monterrey, convirtiéndose en maestro de varias generaciones de cantantes. El maestro recibió su educación musical en la prestigiosa Julliard School y la Universidad de Nueva York. Ahí debutó como pianista, recibiendo elogios del New York Times.
Recuerdo que en una ocasión previo a un concierto en el Museo de arte de Sinaloa donde organizaba noches de ópera, de las que han quedado discos como constancia de tiempos en que aún había ahí un piano, cuando contaba como fue casi destino la manera en que llegó a la música. Tan sencillo como que además de tener aptitudes, su madre, de quien subrayaba era una mujer muy práctica, tuvo a bien el mandarlo a clases de piano. Así, a la vez, él estudiaría música y ella tendría un bello mueble en su recibidor. En Julliard, le era emocionante encontrarse en el elevador con grandes figuras de la música, como el violinista Itzhak Perlman.
Después de años en Nuevo León, Eric Steinman partió a Culiacán, donde fue director fundador de la Compañía de Ópera de Sinaloa. En nuestra entidad, su labor fue decisiva para el desarrollo del género en la región. Formó tanto a jóvenes como a artistas de primer nivel en el estado, como la punta de lanza del bel canto de Sinaloa, el tenor José Manuel Chu.
Uno de los legados a las artes sinaloenses que nos dejó es la formación de jóvenes que hoy dan sus frutos, como Alonso Sicairos León, cantante culiacanense que recientemente se destacó en la puesta en escena de la ópera Falstaff, durante el Festival Cultural Sinaloa 2013. Entrevistado para saber su opinión sobre el maestro, expresa que fue él quien le puso en este camino “y cada logro va dedicado a él”. Aún era un joven que rondaba los dieciocho años de edad al iniciar su preparación en el canto, pero no se olvida de la paciencia y el amor con que le corregía “y lo feliz que se ponía cuando terminábamos de montar”, subraya el tenor. En un intento de decirlo con pocas palabras, recalca que “él despertó en Culiacán el movimiento vocal que permanece hasta el día de hoy y logró hacer cantar a quien jamás lo imaginó”. Steinman nos mostró a un ser humano noble, generoso, que amaba su arte y la compartía con todos nosotros, el público y los cantantes. “Particularmente tengo una gran deuda con él, fue quien me descubrió como cantante, quien me apoyó y me mostró como un padre, una parte del camino y me inculcó el compromiso, el respeto y el amor a la música”, expresa el tenor culiacanense, que hoy se especializa en la Escuela Nacional de Música de la UNAM.
Steinman vino a Sinaloa a liderar el movimiento operístico y se le debe mucho más de lo que se le reconoce, pues no sería posible, entre otras cosas, que vayan ya cinco ediciones del Concurso Internacional de canto de Sinaloa, sin la gran labor que realizó hace ya casi, una década. Así, va con esto una pequeña remembranza para quien tanto le debemos.